Холодно. Везде и всюду этот неистовый холод. В каждом переулке, на каждой улочке. Царство представляло себе одну большую глыбу льда. Ту, которую совершенно было невозможно растопить. Улицы города были полны бедных крестьян, денег которых не хватало даже на то, чтобы отдать налог, что собирался каждый месяц, что уж говорить о том, что им не на что было даже купить кусок хлеба. Исхудалые, бледные – они были обречены. Обречены на голодную и холодную смерть. Даже, некогда зажиточные, крестьяне, подверглись массовому голоданию. Все деньги передавались гонцу, которого посылала новая королева царства. От короля не было ни одной вести. Ранее, когда хозяйство страны вел он – город цвел, сиял и был наполнен счастьем и добром. А теперь? А что осталось от этого добра сегодня? Только непосильное горе.
Новая королева прославилась своими законами. Жестокими и теми, что никогда не щадили даже детей. Был введен закон, который гласил – «не сдавший налоги гонцу в назначенное время и дату, будут подвергнуты повешенью прилюдно». Берта, девушка, приехавшая в этот город совсем недавно, была просто потрясена его состоянием. Жалким и совершенно непригодным для жизни. Ей посчастливилось видеть, как гонец отбирает деньги у крестьян – при себе у него была плеть, которой он хлестал не подчинявшихся ему крестьян. В основном, это были пожилые горожане и дети. От кожаной плети рубцы оставались почти на всю жизнь. Обойдя городок, девушка раздала всем и каждому по горсти монет, ведь отец ее отличался от всех горожан, что вот уже больше пятидесяти лет проживают в этой небольшой деревне, своим достатком. Но вот, он скоропостижно скончался. Почти на руках у Берты, своей дочери. Он завещал все свои достатки ей, единственной наследнице. Но как вдруг, объявилась «супруга» умершего, заявившая, что царство теперь в ее власти и… выселила девушку в деревню соседнего городка. Но все оказалось куда лучше, чем предполагала старая ведьма – девушка, уходя из замка, прихватила несколько мешочков золотых монет. И вот, теперь она раздавала деньги крестьянам, наказывая им ни в коем случае не показывать их гонцу. Держать в тайне. Покупать пищу, одежду. Девушке в городе дали прозвище в городке – святая. Каждый, проходя мимо, не мог не поблагодарить ее за свои деяния.
Но однажды, Берта решила отправиться в королевство, дабы увидеть ту, что держала в страхе всю страну, но еще более – ближайший к замку город, теперь уже, место ее постоянного жительства.
Это просто необходимо было спасать. Город, страну, короля… Он был словно Каем, из той сказки о Снежной Королеве, которая закрала льдинку в сердце маленького мальчика и тот стал холодным и совершенно бездушным. Это было совершенно страшное зрелище. На это было больно смотреть. Больно. Это как смотреть на солнце – глазам больно, их словно протыкают ста десятками маленьких ножей. Сердце затрепетало. Хотелось сделать что-то, что бы помогло королевству. Избавиться от королевы, которая взяла в свои руки власть. И превратила в лед город. Город трепетал, все воодушевленно шептались о том, что в городе сам король! Но его совершенно никто таким холодным и мрачным еще не видел… И действительно, лишь взглянув на короля, ниточка в сердце девушки оборвалась. Последняя надежда просто рухнула. Он был сроден со своей супругой. И вообще, по добру ли по здоровому он взял ее в жены? Или, она просто отобрала и заморозила его сердце, подчинив себе? Темная и холодная ночь. В городе выпал снег. Маленькие и жутко ледяные крупинки летели с небес. И покрывали поверхность города. Берта решилась на отчаянный поступок – разговор с королем. Каждый – от мало до велика, боялись и шаг ступить к королю. Но девушка была резка на поступки, иногда, о которых жалела.
– Король… - шаг, и вот, она уже стоит перед властелином, который был в плену, в оковах злой холодной ведьмы. – Неужели… Неужели и Вы околдованы ее чарами?
Животрепещущая картина. Без слез не взглянешь. Искренние эмоции сейчас выражала девушка. Заботу о царстве и его прородителе. Ниточка надежды изо всех сил держалась и готова была вот-вот лопнуть. Слезы выступили на глазах. Выступили – и тут же замерзли. Маленькие соленые льдинки застекленели на ее щеках. Изумрудно-бирюзовые глаза наполнились надеждой, безнадежностью… и слезами.
Холодный и совершенно отрешенный взгляд. Ниточка лопнула. Вот так вот – взяла и треснула. Надломилась. И сорвалась. Самое жалкое зрелище, - когда ты желаешь помочь человеку, только совершенно не знаешь, что для этого необходимо сделать. Но хорошо, когда на это есть желание. Просто теплое сердце Берты сейчас паниковало. Но в одном девушка была точно уверена – она добьется своего. Она поможет городу вернуться в прежнее время, когда все были счастливы. Все-таки настигнув короля, хотя тот не желал того. Он просто брел по улочке городка, куда-то… куда-то в никуда. И в этот момент, словно по волшебству, произошло необычайное и небывалое – когда Берта коснулась плеча короля, что-то хрустнуло, да так, как обычно разбиваются на осколочки хрустальные фужеры. Со звоном. Свет пронесся по деревне и вернулся обратно, вскоре, исчезнув из виду жителей, заставив позабыть о том, что произошло только что. Неужели маменька не рассказывала девушке о ее возможностях? Добрых возможностях. О том, что она в силах помогать людям. Неужели…?
Золотые Искры пролетели над деревней, озарив небеса. Наверное, местные жители подумали, что все, что происходило с ними до этого – сон, и вот сегодня, они вернулись в свою прежнюю жизнь. Но это лишь предположения, на самом же деле, это был шаг на пути к успеху. Вскоре, небо покрылось черной пеленой, не Королева ли злится? Вероятно, она почувствовала, что на ее чары есть управа. По спине Берты пробежала холодная волна мурашек. Весь тот холод, который был заключен в короле, девушка переняла на себя, чары попросту перебрались в ее душу, но что было хорошо – так это то, что Вийкнер умела усмирять пыл, бушующий бурями в нее в сердцах. Стоило ей проговорить про себя фразу, которую все детство повторяла ее бабушка, когда за окнами бушевала буря, как сразу холод оседал и смалкивал. То, что в городе больше недели не было происшествий, свидетельствовало, что это было лишь затишьем перед бурей. И эта буря должна была начаться, рано или поздно. Теперь есть кому встать на сторону местных жителей и невинных жертв самоуправства королевы. Берта до сих пор не могла понять – что же произошло пятью минутами ранее? Волшебство ли, совпадение?
– Либертина Вийкнер. – склоняясь в мягком реверансе перед королем, девушка чуть опустила голову, в знак приветствия. – Возможно, Вы могли слышать обо мне… Не так давно я поселилась здесь, по приказу мачехи…
На этой фразе, что-то перевернулось в Берте, ее даже передернуло. Возможно, воспоминания о покойном отце, который в день ее совершеннолетия ушел в мир иной. С тех пор, прошло пять лет. Что стало с царством? Все ли там спокойно? А главное – жива ли королева?
– Вы были под чарами Королевы этого царства… Даже если я этого могла не увидеть, но я это отчетливо почувствовала. Ваше горячее сердце билось в клетке изо льда. Не знаю, что произошло минутами ранее, но, теперь этот холод ослабел, а значит, ослабели и чары…